Die Eigenschaften und Parameter eines Ortes waren – zumindest früher – die ausschlaggebenden Faktoren für Materialisierung, Konstruktion und Gestalt. Die für ein Gebäude verwendeten Materialien mussten aus dem direkten Umfeld bezogen werden. Die konstruktive Umsetzung orientierte sich an den spezifischen Eigenschaften dieser Materialien, den handwerklichen Fertigkeiten vor Ort sowie an den Lebensgewohnheiten der Menschen. Aus dieser logisch aufeinander aufbauenden Abfolge von Schritten und Entscheidungen entstanden in der Regel funktional und konstruktiv einfache, unter ästhetischen Aspekten jedoch klare und hochwertige Bauwerke. Ihre materielle Präsenz sowie das Zusammenspiel von Ort, Funktion, Konstruktion und räumlicher Organisation waren schlüssig und ausbalanciert. Der Einsatz der verfügbaren Ressourcen war plausibel, entsprach aus heutiger Sicht den Prinzipien einer nachhaltigen Bauweise und war im Hinblick auf die jeweilige Aufgabe angemessen.

Die heutige Welt lässt diese einfache Sichtweise häufig nicht mehr zu. Zu vielschichtig sind die funktionalen, gesellschaftlichen und wirtschaftlichen Anforderungen an zeitgenössische Gebäude. Hinzu kommt, dass in Planungsbüros und in der Lehre die grundlegenden Fragen zu den primären Faktoren der Architektur – Kontext, Raum, Materialität, Fügung und strukturelle Überlegungen – zu Beginn eines Entwurfsprozesses nur selten gestellt werden.

Mit einem „Schritt zurück zum Wesentlichen“ sollen die Studierenden wieder für diese grundlegenden Verhältnisse und Faktoren sensibilisiert werden. Im Zentrum stehen dabei – neben den zentralen Fragen zum Ort und zum Menschen als maßgeblichem Bezugssystem – die Wahl geeigneter Materialien sowie ihr angemessener Einsatz im Hinblick auf Fügung und die aus der Aufgabe heraus entwickelte räumliche Struktur. Nur auf Basis dieses grundlegenden Wissens ist es möglich, bestehende Denkmodelle kritisch zu hinterfragen, Vorhandenes sinnvoll weiterzuentwickeln, sich im Spannungsfeld zwischen Archetyp und Prototyp zu positionieren und Antworten auf eine sich rasant verändernde berufliche Realität zu formulieren.

The characteristics and parameters of a location were—at least in the past—the decisive factors for materialization, construction, and design. The materials used for a building had to be sourced from the immediate vicinity. The structural implementation was based on the specific properties of these materials, the local craftsmanship, and the lifestyles of the people. This logical sequence of steps and decisions usually resulted in buildings that were simple in terms of function and construction, but clear and high-quality in terms of aesthetics. Their material presence and the interplay of location, function, construction, and spatial organization were coherent and balanced. The use of available resources was plausible, corresponded to the principles of sustainable construction from today's perspective, and was appropriate for the task at hand.

Today's world often no longer allows for this simple view. The functional, social, and economic demands placed on contemporary buildings are too complex. In addition, planning offices and teaching institutions rarely ask the fundamental questions about the primary factors of architecture—context, space, materiality, providence, and structural considerations—at the beginning of a design process.

By “taking a step back to the essentials,” students are meant to become aware of these fundamental conditions and factors again. In addition to the central questions about place and people as the decisive frame of reference, the focus is on choosing suitable materials and using them appropriately in terms of providence and the spatial structure developed from the task. Only on the basis of this fundamental knowledge is it possible to critically question existing models of thinking, to sensibly develop what already exists, to position oneself in the field of tension between archetype and prototype, and to formulate answers to a rapidly changing professional reality.

Die Bauwende in Forschung und Lehre

Die Klimakrise und eine zunehmend überlastete Abfallwirtschaft erfordern in nahezu allen Bereichen unseres Lebens ein konsequentes und entschlossenes Umdenken. Dass der Bausektor weltweit derzeit für rund 40 % des Energie- und CO₂-Ausstoßes sowie für etwa 60 % des Abfallaufkommens verantwortlich ist, verdeutlicht das enorme Potenzial einer grundsätzlichen Neuausrichtung von Planung und Baupraxis zur Erreichung der Klimaziele. Es gilt daher aufzuzeigen, mit welchen nachhaltigen, recycelbaren und aus nachwachsenden Ressourcen gewonnenen Materialien wir künftig bauen können und wie wir diese – im Sinne einer funktionierenden und geschlossenen Kreislaufwirtschaft – fügen müssen. Ebenso ist zu untersuchen, welche strukturellen Auswirkungen solche neuen Bauweisen auf zukünftige Gebäude haben werden.

Darüber hinaus müssen bestehende Gebäude und Baustrukturen als wertvolle Ressource begriffen werden. Ihr Erhalt und Transformation, also der verantwortungsvolle Umgang mit dem Bestand an sich, ist sowohl in der Forschung als auch in der Lehre zu thematisieren. Die daraus gewonnenen Erkenntnisse müssen zudem einer breiten Öffentlichkeit zugänglich und verständlich gemacht werden.

Vor allem die für das Bauen und Konstruieren ableitbaren Herausforderungen lassen sich jedoch nur begrenzt im Theoretischen erfassen. Daher müssen Fragen zu Materialien, Fügungsprinzipien und strukturellen Systemen im Maßstab 1:1 – in Form prototypischer Untersuchungen – erforscht werden, um belastbare und für die Praxis relevante Lösungen zu entwickeln.

The construction revolution in research and teaching

The climate crisis and an increasingly overburdened waste management system require consistent and decisive rethinking in almost all areas of our lives. The fact that the construction sector is currently responsible for around 40% of energy and CO₂ emissions and around 60% of waste generation worldwide highlights the enormous potential of a fundamental reorientation of planning and construction practices to achieve climate targets. It is therefore important to identify which sustainable, recyclable materials obtained from renewable resources we can use for construction in the future and how we need to combine them in order to create a functioning, closed-loop circular economy. It is also necessary to examine the structural impact that such new construction methods will have on future buildings.

Furthermore, existing buildings and building structures must be understood as a valuable resource. Their preservation and transformation, i.e., the responsible use of existing buildings, must be addressed in both research and teaching. The findings must also be made accessible and understandable to the general public.

However, the challenges that can be derived from building and construction in particular can only be understood to a limited extent in theory. Questions relating to materials, joining principles, and structural systems must therefore be researched on a 1:1 scale—in the form of prototype studies—in order to develop robust solutions that are relevant for practical application.